Demencja to ogólny termin na każdą chorobę, która powoduje zmianę w pamięci i/lub umiejętności myślenia. Jest na tyle poważna, że upośledza codzienne funkcjonowanie danej osoby w różnych aspektach życia: prowadzenie samochodu, zakupy, praca, ale też zaburza relacje z bliskimi, opiekunami.
Najcięższy stopnień zaburzeń pamięci to: otępienie (demencja). Jest to zespół objawów, zwykle przewlekłych, postępujących, charakteryzujących się licznymi zaburzeniami wyższych funkcji mózgu. Są to zaburzenia w zakresie: pamięci, myślenia, orientacji, rozumienia, liczenia, zdolności do uczenia się, mowy czy wykonywania złożonych czynności ruchowych. Najczęstszą przyczyną otępienia jest choroba Alzheimera następnie otępienie naczyniopochodne. Jest też grupa otępień odwracalnych.